De term aromatherapie doet, vanwege het toevoegsel therapie denken aan psychologen en psychiaters. Jammer, want die associatie is niet helemaal juist. Sommigen gebruiken ook wel de term 'aromalogie'. In het Engels wordt de term 'essential healing' gebruikt, oftewel essentiële heelkunde. Eigenlijk is die Engelse term niet gek bedacht, want het gaat immers om de essentie, namelijk helend werken bij genezingsprocessen. Daarvoor worden de essentiële oliën dan ook vaak toegepast. Denk maar eens aan zalf met kamille tegen kloofjes in de handen en voeten die zo vaak door de apotheek wordt verstrekt. In Nederland wordt in het algemeen wordt de term aromatherapie het meest gebruikt.

In Aromatherapie wordt gebruik gemaakt van de heilzame eigenschappen van kruiden, bloemen, planten, harsen, wortels en bomen die diep doordingen in lichaam en geest.
De pure essentiële oliën worden toegepast bij bevordering van de gezondheid en ter stimulering van de levensenergie. Behalve bij vervelende ongemakken en pijn, ook ter ondersteuning bij de sfeer in huis of op werkplek, als verzorgingsproduct en ter onspanning bij massage en in de sauna.

Essentiële oliën komen op diverse manieren in het lichaam terecht, ofwel door inademing van de vluchtige oliën ofwel doordat ze vermengd worden met een huidverzorgingsproduct die op de huid wordt aangebracht., Op die manier komen de oliën in de het vaatstelsel c.q. de bloedbaan terecht. Als ze worden ingeademd komen ze via de longen in het bloed terecht. Daarnaast roepen ze prikkels op die door het zenuwstelsel naar de hersenen geleid worden. Hierdoor hebben deze geurige plantaardige oliën een direct merkbare werking op de gemoedstoestand en de lichamelijke conditie van de mens.